Leeuwarder Courant 20 november: Jan Bakker is de beoogd opvolger van Wiebe Wieling als voorzitter van de Koninklijke Vereniging De Friesche Elf Steden. De oud-marathonschaatser uit Wijnjewoude wordt op 14 december tijdens de algemene ledenvergadering voorgedragen.
‘We zijn ervan overtuigd dat Jan, met zijn schaatsachtergrond, bestuurlijke ervaring en enthousiasme de juiste persoon is om onze vereniging verder te leiden’, schrijft secretaris Pieter-Jan Varekamp in de nieuwsbrief die woensdag naar de leden werd verstuurd. De termijn van de huidige Elfstedenvoorzitter, Wiebe Wieling, loopt eind volgend jaar af. Hij volgde in 2005 Henk Kroes op.
Bakker (62) is een bekende naam in de schaatswereld. Binnen het Gewest Fryslân bekleedde hij in het verleden meerdere functies, bij de Elfstedenvereniging fungeert de nummer twintig van de laatste tocht in 1997 als toer- en wedstrijdleider. Vorig jaar stapte hij, samen met Iepe Soet en Ruben de Jong, ook nog in het organisatiecomité achter de regionale en landelijke marathons in Thialf.
Natuurijs als rode draad
‘Natuurijs is de rode draad in mijn leven’, laat Bakker in dezelfde nieuwsbrief weten. ‘Ik ontmoette mijn vrouw er, en ook onze kinderen zijn actief in de schaatssport. Het is voor mij meer dan een sport; het heeft me gevormd. De Elfstedentocht van 1997 was dan ook de mooiste dag van mijn leven. Een unieke ervaring vol doorzettingsvermogen en bijzondere momenten. Dat laat je nooit meer los.’
Bakker kijkt uit naar het voorzitterschap, mocht hij door de leden gekozen worden. ‘Het zou een eer zijn om dit te mogen doen. Ik zie mijn belangrijkste rol in het verbinden van vrijwilligers en het uitdragen van onze waarden. Bovendien vind ik het belangrijk om met de vereniging katalysator te zijn voor nieuwe initiatieven, zoals de opmars van de schaatshelm en onze bijdrage aan bijvoorbeeld het schoolschaatsen, om zo meer kinderen in contact te brengen met de sport.’
Vertrouwen
Wieling heeft op zijn beurt vertrouwen in zijn beoogd opvolger. ‘Ik ben ervan overtuigd dat we in goede handen zullen zijn met Jan Bakker. Ik heb gezegd dat ik niet over mijn graf wil regeren, en heb me daarom niet bemoeid met de keuze van een opvolger. Ik kan wel zeggen dat ik heel tevreden ben met de uitkomst. Jan kent deze wereld door en door, en kan goed met mensen omgaan.’
Of er ooit nog een Elfstedentocht komt, valt volgens Bakker niet met zekerheid te zeggen. ‘Maar zolang er een kans is op een tocht, zullen wij die organiseren.’
